Historie Sicílie je dlouhá a pestrá
Nejstaršími známými obyvateli Sicílie byli Sikané. První zprávy o nich pocházejí asi ze třetího tisíciletí před Kristem. K raným obyvatelům dále patřili Sikulové z Kalábrie a Elymové. Největší význam měli osadníci přicházející z Řecka okolo 7. stol. př. n. l., zejména Chalkiďané a Korinťané. Zakládali města i osady a postupně osídlili většinu Sicílie. Časem se nevyhnuli střetům s jinými kmeny, zvláště s Féničany a později také s Kartaginci. Tato doba je zároveň spjata s čilým obchodem, rozvojem zemědělství, řemesel i kultury.
Římané si podmaňují Sicílii
Důležitým historickým milníkem byla roku 415 př. n. l. válka se Syrakusami. Ačkoliv Syrakusy nakonec zvítězily, na ostrově propukla občanská válka, jíž úspěšně využili Kartaginci a území si opět přivlastnili. Kartágo ztratilo Sicílii ve prospěch Římské říše za punských válek v letech 264 až 241. V nově vytvořené provincii neměl sicilský lid právo na občanství, a navíc musel do úmoru otročit pro Římany.
Tato situace logicky nemohla být dlouhodobě únosná a vedla k několika masovým povstáním. I přesto se tu Římané udrželi u moci bezmála 700 let, než je na krátkou dobu vystřídali Byzantinci. Ti tehdy chtěli získat saracénské území a ostrov měl být k tomu prvním krokem. Jejich záměr však dopadl naprosto opačně.
Zlaté časy za Saracénů a Normanů
Saracéni, což byly národy Arabů, Berberů a muslimských Španělů, obsadili do roku 878 našeho letopočtu Mazara del Vallo, Palermo a nakonec i Syrakusy. Kostely se změnily v mešity, v ulicích se začalo mluvit arabsky, na polích se vysazovaly nové plodiny a došlo k řadě pozemkových reforem. Pro ostrov konečně nastala doba rozkvětu. Rozvíjel se obchod, těžba surovin i kultura, některá města se mohla směle rovnat tehdejším nejhonosnějším španělským sídlům.
Vlády se však brzy ujali Normané. Pokračovali v honosné výstavbě po vzoru Arabů a chytře vedli politiku smíru s místním obyvatelstvem, včetně svobody náboženství. Ostrovu se dařilo jako nikdy před tím. Vývoj se změnil v druhé polovině 12. století, kdy spory s papežem vyústily v ozbrojený střet s Karlem I., vévodou z Anjou. Toho využil aragonský král Petr III. a ze Sicílie udělal své nezávislé království, počátkem 14. století byl ostrov připojen k Aragonii.
Na cestě ke sjednocení s Itálií
Až v roce 1734 se Sicílie stala součástí Neapolského království a o několik let později Království obojí Sicílie. Roku 1860 sjednotil Giuseppe Garibaldi Sicílii s Itálií, což většina obyvatel nesla velmi těžce. Nemálo Sicilanů dokonce opustilo ostrov úplně. Pro Sicílii to byly těžké časy. Od konce 19. století do 80. let minulého století ostrov ovládala mafiánská Cosa Nostra, jejíž moc sahala až do v USA.
V době druhé světové války se Sicílie postavila na stranu Hitlera a stala se významným místem bojů ve Středozemním moři. Dnes je Sicílie moderním ostrovem, ovšem i ona se potýká s vysokou mírou nezaměstnanosti, hospodářskými a sociálními problémy. Důležitou roli hraje zejména těžba ropy a plynu, zemědělství a cestovní ruch.
Zajímavá data z historie Sicílie
- 12–10 tisíc let: Skalní rytiny z této doby se dochovaly na hoře Pellegrino a Egadských ostrovech.
- 850 př. n. l.: Založení Palerma (pod názvem Panormos) Kartaginci.
- 735–580 př. n. l.: Vznik řeckých kolonií jako Naxos a Syrakusy.
- 227 př. n. l.: Sicílie se stává římskou provincií.
- 765: Palermo se pod vládou Arabů stává po Konstantinopoli druhým největším městem světa.
- 1072: Normanský vévoda Roger de Hauteville dobývá „ve jménu křesťanské víry“ Palermo.
- 1282: Král Karel z Anjou byl vypuzen během krvavého povstání známého jako Sicilské nešpory.
- 1442: Sicílie znovusjednocena s Neapolským královstvím v Království obojí Sicílie, které trvá 400 let.
- 1669: Nejničivější erupce Etny v historii srovnala Catanii a města na východním pobřeží se zemí.
- 1806–1815: Britové okupují Sicílii a v Marsale se začíná vyrábět sherry.
- 1922–1943: Fašista Benito Mussolini takřka vymýtil sicilskou mafii.
- 1993: Boj s mafiány vrcholí uvězněním sicilského kmotra Salvatore Riiny.
